赤ちゃんの向き癖の原因と対処法

ごう整骨院伊万里院（整体院）の片岡です。

当院のブログをお読みいただきありがとうございます。

「赤ちゃんの向き癖が治らない」

「向き癖による頭のかたちのゆがみが気になる」

このようなお悩みはありませんか？

一度頭のかたちがゆがんでしまうと、向き癖はますます強くなり自然に治すのは難しいと言われています。

また、ゆがみの程度が強いと、将来的な発達過程でさまざまな影響を及ぼす可能性もあります。

そうはいっても、親御さんが日中も夜中もずっと赤ちゃんの向き癖がつかないよう見守っていることは辛いですよね。

そこで少しでも向き癖に対する不安や負担がなくなるよう、向き癖と頭のかたちによる赤ちゃんへの影響とその対処法をご紹介します。

向き癖ってどんな状態？

「向き癖」とは、赤ちゃんが寝ているときや、抱っこしているときに、頭がいつも同じ方向を向いている状態を言います。特に、長時間頭のポジションが固定される睡眠時に癖がつきやすいと言われています。

赤ちゃんの頭は、出産時に母親の産道をスムーズに通れるように、とても柔らかくできています。窒息を防ぐために「仰向け寝」が推奨されていますが、そのときに後頭部の同じ面ばかりが下になることで、圧力がかかり続けて頭のかたちがゆがんでしまうのです。

また首が左右どちらかに傾いた状態（斜頸）の場合も、横に寝かせると一定の方向を向いてしまう傾向にあることから、向き癖がつきやすくなります。

一度頭のかたちがゆがんでしまうと、赤ちゃんはますます寝やすい方向ばかりを向いて寝たがるようになるでしょう。

いつもとは違う方向に寝かそうをしたら、嫌がって癇癪を起こしてしまうかもしれません。これが向き癖の状態です。

向き癖は自然と治る？

軽い向き癖であれば、赤ちゃんの頭や動きの成長、首の座りなどによって改善することもあります。

しかし、 中等度以上の頭のゆがみが生じている場合は、そのまま平坦面を下にして寝る回数を重ねるほどに癖も強くなり、自然に治るのはむずかしいと言われています。

特に赤ちゃんは生後2ヶ月頃からよく動くようになり、生後4ヶ月頃に寝返りを始めると、寝かせ方だけで向き癖を治すのは簡単ではないでしょう。また、 赤ちゃんが寝ている間ずっと親が見張っているのは、家族にとっても負担が大きくなってしまいます。

向き癖による影響

• 自然な発達の遅れ

  以前は、頭のゆがみが成長発達の遅れや機能障害の原因にはならないと考えられてきました。

  しかし、近年では頭のゆがみがある子どもに運動や神経発達の遅れが見られた例が複数報告され、関連性が注目されています。

• 見た目のコンプレックス

  向き癖は頭のかたちだけでなく、頭部や顔面のゆがみにも関わってきます。

  例えば向き癖による頭蓋変形の程度が大きいと、目の位置が左右でずれることによる視覚面や斜視、歯並びの悪さによる歯の病気、顎のゆがみや顎関節症、首や肩への痛み、側湾などのリスクが伴います。

• 親の生活リズムの崩れ

  向き癖を治すために寝ている赤ちゃんを見守り続けることは、親にとっても寝不足やストレスにつながります。

向き癖を治す方法

向き癖を治すには、自宅でできるものから病院で行う医療まで、さまざまな方法があります。ここでは自宅でできるものをお伝えします。

• 抱っこの方向を変える

  抱っこの仕方を工夫することで向き癖の改善に役立ちます。縦抱き、横抱きと色々な抱っこの仕方をしてみましょう。

  また、横抱きの際にはつい大人の利き腕に合わせた方向にしがちです。なるべく左右交互に抱っこしてあげることで向き癖の改善につながります。

• おもちゃで気を引く

  起きている赤ちゃんの姿勢を変える際に、赤ちゃんが嫌がってしまい思うようにいかないことがあります。

  特に向き癖の強い赤ちゃんは頭のおさまりの良いほうを向きがちで、無理やり姿勢を変えようとすると嫌がってしまうことも多いようです。

  その場合にはおもちゃで気をひいて、赤ちゃんが自然に頭の向きを変えられるようにしてみましょう。

• 腹ばいで遊ぶ

  赤ちゃんの首が座ったら、大人の見ているところで安全に注意しながら、腹ばいにさせることで向き癖の改善を図ることもできます。

  腹ばいにして赤ちゃんの頭が地面に着く時間を減らすことで、頭のゆがみの改善や予防ができます。

• ドーナッツ枕を使う

  赤ちゃんの頭のゆがみ対策として、ベビー用品店やインターネット通販などでよく見かけるのがドーナツ枕です。

  柔らかくて中央がへこんでいる枕に頭を置くことで、頭部の一点に圧力がかかるのを防ぐものです。

  しかし、赤ちゃんの成長に伴い動きが大きくなるにつれ、寝てる間に枕が自然に外れてしまうことも多くなります。また、枕などのやわらかいものを赤ちゃんのそばに置くことは窒息の危険性があると言われているため、注意が必要です。

  そのため、ドーナツ枕だけで赤ちゃんの頭のゆがみの改善を期待するのは、むずかしいと考えたほうが良いでしょう。

※その他にもベッドや照明の位置を工夫するのも向き癖を改善する方法の一つです。

最後に

ご家庭での工夫で十分改善が見られることも多いですが、2か月を過ぎても向きが改善しない、反対側を向けようとすると泣いて嫌がる、頭や顔の形に明らかな左右差が出てきたなどのような症状がある場合は専門家に一度相談してください。これらの症状の背景に、筋性斜頸や骨格のゆがみが隠れているケースもあります。

赤ちゃんの向き癖は珍しいことではありませんが、放っておくと左右差や姿勢のクセにつながることがあります。頭の形がまだ柔らかい生後4か月頃までが改善のゴールデンタイムです。今日から自宅でできることから始めてみましょう。もし不安なことや難しい点があれば、どうぞ一人で悩まずにご相談ください。赤ちゃんが安心して成長できるよう、当院が全力でサポートいたします。

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